Settimana iniziata con l'ennesima prova di forza nordcoreana. Il 14 maggio, secondo quanto riferito dal Ministero della Difesa di Tokyo, la RPDC ha effettuato il lancio di un missile balistico in direzione est-nordest dalla base di Kusong alle 5,28 ora di Tokyo. Il missile avrebbe percorso circa 800 chilometri (in 30 minuti) prima di cadere nel Mar del Giappone (e con ogni probabilità in Zona Economica Esclusiva nipponica) a circa 400 chilometri dalle coste della Corea del Nord.
I nordcoreani “sembrano aver raggiunto un certo grado di progresso nei missili balistici” ha detto il Segretario Generale del Gabinetto di Tokyo, Yoshihide Suga, smentendo, nei fatti, l'ipotesi di un ennesimo lancio fallito o fatto fallire.

Sempre caldo il fronte nordcoreano - riacceso dalle bellicose dichiarazioni circa “l'affondamento in un solo colpo” del gruppo navale USA Carl Vinson - con le forze navali giapponesi impegnate in esercitazioni (non le prime, altre ci furono a fine marzo) con le corazzate statunitensi. Per la precisione i mezzi impegnati con la flotta nordamericana sono i cacciatorpedinieri Ashigara e Samidare.
“Siamo totalmente d'accordo nel cercare di fare in modo che la Corea del Nord, che continua i propri atti provocatori, si controlli” ha detto Abe al termine di un colloquio telefonico con Trump avvenuto lo scorso lunedì.

Tour europeo per il premier Abe dal 19 al 21 marzo. Prima tappa del capo dell'esecutivo nipponico è stata la Germania. Abe ha visitato l'importante fiera tecnologica CeBIT di Hannover che ha visto la partecipazione di 3.000 espositori (tra essi 118 giapponesi) provenienti da 70 Paesi e che quest'anno ha visto il Giappone come Paese partner ufficiale.
Nel colloquio bilaterale, durato circa 90 minuti, Merkel ed Abe si sono augurati una rapida conclusione delle trattative per un accordo commerciale nippo-europeo. “Il Giappone è nostro amico, ma ovviamente anche un concorrente che si confronta con le opzioni aperte dalla digitalizzazione” ha dichiarato la Cancelliera tedesca al termine dell'incontro. Siglato tra i due Paesi anche una dichiarazione congiunta volta a riaffermare la cooperazione nel settore tecnologico.

Come promesso in campagna elettorale uno dei primissimi atti della presidenza Trump, a nemmeno 24 ore dall'insediamento, è stato il ritiro degli Stati Uniti del trattato di libero commercio nell'area del Pacifico (TPP la sua sigla in inglese).
Il trattato, con l'uscita degli Stati Uniti, in virtù del meccanismo per la sua entrata in vigore (che tiene conto della percentuale di PIL riferita al 2015) e per il semplice fatto che senza il suo attore principale perde di senso, si avvia alla sua morte naturale prima ancora che tutti i Paesi partecipanti lo abbiano ratificato.

I livelli di contaminazione da sostanze tossiche nel sito di Toyosu, area scelta dalle precedenti amministrazioni della Prefettura Metropolitana di Tokyo per ospitare il mercato del pesce di Tsukiji, sarebbero 79 volte sopra il limite consentito. I risultati, provvisori ma comunque indicativi, sono stati resi noti alla Governatrice Yuriko Koike lo scorso 14 gennaio dal tavolo di esperti incaricato di verificare la fattibilità della ricollocazione del mercato sul nuovo sito. “Voglio prendere la decisione con calma” ha affermato Koike commentando i dati.

Dalle ore 12 del 12 dicembre l'undicesima Unità delle Forze di Autodifesa terrestri nipponiche dispiegata in Sudan del Sud ha ufficialmente iniziato le proprie attività nel Paese sotto l'ombrello delle nuove regole d'ingaggio che consentono, tra le altre cose, operazioni di recupero di ostaggi.
Il Sudan del Sud, dilaniato da una guerra civile tutt'altro che interrotta sarebbe in una situazione, almeno intorno la capitale Juba presso la quale sono schierate le truppe nipponiche, “relativamente stabile” secondo quanto dichiarato dalla ministra della Difesa, Tomomi Inada, in conferenza stampa.
Di tutt'altro avviso Kazuo Shii, secondo il quale “stante l'attuale situazione le truppe delle FA potrebbero trovarsi ad ingaggiare combattimenti con soldati dell'esercito governativo del Sudan del Sud. E' inaccettabile che il primo ministro non abbia alcuna comprensione rispetto al verificarsi di questa possibilità” ha affermato il leader dei comunisti nella propria replica al premier Abe durante il question time.

Il governo nipponico ha approvato, venerdì 2 dicembre, nuove sanzioni unilaterali verso la Corea del Nord. Tra le nuove misure approvate vi è l'espansione del periodo nel quale è negato l'ingresso in Giappone a quanti hanno compiuto viaggi in RPDC. Colpite con le nuove sanzioni anche la società cinese operante nella provincia di Liaoning, già sanzionata dagli Stati Uniti, accusata di aver fornito ai nordcoreani componenti atte a sviluppare il loro programma missilistico. Ad essere danneggiate dal nuovo, ulteriormente stringente, quadro di limitazioni al commercio della RPDC potrebbero essere anche diverse aziende cinesi che importano prodotti alimentari nordcoreani riesportandoli poi in Giappone. Anche la Corea del Sud ha deciso, il medesimo giorno, di rafforzare le proprie sanzioni verso il Paese confinante.

Novità poco piacevoli per il Sol Levante giungono dagli ultimi dati demografici resi noti dal Ministero degli Interni lo scorso 15 settembre. La percentuale di ultrasessantacinquenni ha raggiunto infatti la cifra record del 27,3% sul totale della popolazione (ed il 30,01% - ed è la prima volta - tra le donne). La popolazione anziana è cresciuta, in termini assoluti, di 730.000 unità (per un totale di 34,61 milioni di ultrasessantacinquenni).
Andando maggiormente in dettaglio si ha un numero di ultrasettantacinquenni cresciuto, nell'ultimo anno, di 590.000 unità (per un totale di 16,97 milioni di persone pari al 13,4% della popolazione); gli ultraottantenni sono aumentati di 430.000 unità (per un totale di 10,45 milioni di persone pari all'8,2%).
Numeri record anche per gli ultrasentacinquenni che ancora lavorano: al 2015 essi erano 7,3 milioni (in crescita di 490.000 unità rispetto all'anno precedente).

Giorni particolarmente intensi, quelli appena vissuti dalla diplomazia nipponica. Il 2 e 3 settembre, nella città costiera di Vladivostok, si è tenuto l'Eastern Economic Forum (35 gli Stati partecipanti), che ha visto l'importante confronto tra il Presidente russo, Vladimir Putin, ed il premier di Tokyo, Shinzo Abe. Abe ha affermato la volontà del proprio Paese di siglare, finalmente, un trattato di pace con la Federazione Russa che risolva, diplomaticamente e giuridicamente, le questioni ancora pendenti dopo la cessazione del secondo conflitto mondiale.
L'incontro di Vladivostok si iscrive nel solco dell'ultimo confronto Abe-Putin svoltosi a Sochi in maggio e sarà seguito da altri faccia a faccia (uno a novembre si terrà in Perù nell'ambito del forum Asia-Pacifico mentre la visita di Putin in Giappone si terrà a dicembre) e si è incentrato - tenuto conto che la questione del trattato di pace sarà ancora lunga a causa della disputa territoriale riguardante le Curili meridionali (conquistate dall'Unione Sovietica dopo la fine della guerra in Europa) - sugli aspetti economici.

È stata presentata una denuncia, lo scorso 2 agosto, per il caso di spionaggio che ha interessato un edificio che ospita la sede del sindacato Rengo e che, durante l'ultima campagna elettorale, ha ospitato anche due comitati elettorali dell'opposizione (quello del democratico Adachi Shinya e quello di Yoshida Tadatomo, Presidente nazionale del Partito Socialdemocratico).
Il fatto è avvenuto a Beppu, località della Prefettura di Oita. Ad installare, senza le necessarie autorizzazioni, due telecamere, le quali filmavano ingressi ed uscite dallo stabile, è stato il locale commissariato di polizia. Un portavoce delle forze dell'ordine, sentito dalla stampa locale, ha negato che l'investigazione avesse carattere politico non specificando, però, la natura dell'indagine condotta. Le telecamere sono state posizionate nel prato davanti l'edificio lo scorso 18 giugno e rimosse il 24 dello stesso mese.