Non è un romanzo di formazione, anche se la storia parte da due ragazzi sulle sponde del Mississippi, calati in una realtà periferica in cui si consumano famiglie in difficoltà ed esistenze complesse. Film drammatici statunitensi che si collocano agli estremi delle difficoltà quotidiane e della marginalità sociale non sono rari. Il merito di Mud è sapersi collocare tra diversi generi senza seguire un solo tracciato già percorso ma saltando tra diversi di essi. Si ritrova qualche elemento che richiama Cormac McCarthy, noto al grande pubblico soprattutto grazie a Non è un paese per vecchi. Ci si richiama ad un’ambientazione da thriller, senza che però ci si avvicini più di tanto a quanto già portato avanti recentemente dall’ottimo Prisoners e superando impietosamente l’ultima opera di Ridley Scott (The Counselor).