Settimana iniziata con la risposta cinese alle manovre nippo-statunitensi: le forze aeree della Repubblica Popolare hanno effettuato lo scorso lunedì esercitazioni nel Mar del Giappone dallo Stretto di Tsushima fino a Taiwan. Di una esercitazione di routine in acque internazionali ha parlato il Portavoce del Ministero della Difesa Nazionale di Pechino Shen Jinke.
La Repubblica Popolare ha visto con fastidio i tentativi sudcoreani e taiwanesi di intercettazione ed indentificazione dei propri aerei (nello specifico dei bombardieri H-6K e dei jet Su-30). Lo scorso 16 dicembre Cina e Russia congiuntamente avevano simulato tramite sofisticati software un attacco missilistico. Le mosse cinesi sono dovute, anche se il sottile linguaggio diplomatico non ammette lo si dica esplicitamente, alle mosse nipponiche e statunitensi nell'area.

Il Partito Liberal-Democratico potrebbe beneficiare più del previsto della divisione nel campo dell'opposizione: a dirlo un sondaggio del quotidiano Mainichi (un'analisi di qualche giorno prima comparsa su altri quotidiani assegnava invece al PLD un calo di una quarantina di seggi, segno della grande incertezza che regna su queste elezioni).

Per il quotidiano edochiano il partito del premier dovrebbe mantenere più o meno lo stesso numero di seggi della legislatura uscente (284, l'analisi di Mainichi gliene assegna tra i 281 ed i 303).

Calo di alcuni seggi (dai 35 attuali a 30-33) per il Nuovo Komeito mentre la lista di Kibo no To promossa congiuntamente da Yuriko Koike e dal Partito Democratico dovrebbe ottenere un numero di seggi tra i 42 ed i 54 (attualmente espressione di questo blocco sono 57 deputati quasi tutti eletti con il PDG).
La nuova formazione guidata da Yukio Edano, il Partito Costituzionale Democratico, otterrebbe al contrario dei democratici un ottimo risultato, per essere una prima prova con un numero di seggi compreso tra i 45 ed i 49.

Nonostante il ruolo chiave della Cina (riconosciuto dall'intera comunità internazionale) sulla complessa vicenda coreana il Giappone non rinuncia a stuzzicare il potente vicino intromettendosi, per l'ennesima volta, nelle rivendicazioni territoriali che vedono la Repubblica Popolare contrapposta a Filippine e Vietnam. Intervenendo all'Asia Security Summit, lo scorso 3 giugno, la ministra della Difesa nipponica Tomomi Inada ha sostenuto che “nel Mar Cinese Meridionale ed in quello Orientale continuiamo a testimoniare tentativi non provocati ed unilaterali volti ad alterare lo status quo e che si basano su asserzioni incompatibili con le norme internazionali vigenti”. Inada ha denunciato anche “periodiche incursioni in acque territoriali giapponesi” aggiungendo che occorra lavorare per un mondo nel quale “nessuna nazione abbia la possibilità di crescere e prosperare con paura, coercizione o intimidazione”.
La ministra è stata spalleggiata dal Segretario alla Difesa USA Jim Mattis il quale ha ribadito che la collaborazione USA-Cina volta a far interrompere lo sviluppo del programma missilistico e nucleare nordcoreano non mette in discussione la posizione, anticinese nei fatti, degli USA sulle isole contese nei mari meridionali ed orientali. “Lavoriamo insieme alla Cina perché quello nordcoreano è un problema anche per loro” ha sottolineato Mattis con la consueta spocchia che caratterizza il personaggio ribadendo che gli Stati Uniti “si oppongono alla militarizzazione di isole artificiali ed all'imposizione di eccessive rivendicazioni marittime”.

Il 41% degli stranieri residenti in Giappone ha subito discriminazioni nella ricerca di una abitazione in affitto. E' quanto emerge da una ricerca del Ministero della Giustizia resa pubblica lo scorso 31 marzo. Il sondaggio ha riguardato 18.500 cittadini stranieri maggiori di 18 anni. Tra i 4.252 i rispondenti (23% del totale) il 33% è rappresentato da sudcoreani, il 22% da cinesi mentre il 7% da filippini.
La ricerca ha anche evidenziato difficoltà per gli stranieri nell'accesso al lavoro: 697 (su 2.788 rispondenti) hanno sostenuto di essere stati respinti da datori di lavoro in quanto stranieri mentre 478 hanno affermato di aver ricevuto un salario più basso a parità di lavoro rispetto ai loro colleghi nipponici.

Tensione nuovamente alta nell'Asia del Nord-Est dopo che la Corea del Nord ha effettuato, alle ore 7,34 del 6 marzo, il lancio simultaneo di 4 missili balistici, partiti dalla regione nord-orientale di Tongchang-ri, verso le acque nipponiche. Tre dei quattro missili avrebbero percorso circa 1000 chilometri per cadere tra i 300 ed i 350 chiloetri ad ovest della penisola di Oga nella Prefettura di Akita e dunque all'interno della Zona Economica Esclusiva di Tokyo.
“Una nuova chiara minaccia verso il Giappone” la prima dichiarazione del capo dell'esecutivo nipponico rilasciata poco prima della convocazione del Consiglio Nazionale per la Sicurezza durante il quale sono state date “istruzioni al fine di essere accuratamente preparati e per mantenere una vigilanza elevata […] in stretto coordinamento con i Paesi interessati, compresi gli Stati Uniti e la Repubblica di Corea”.

I livelli di contaminazione da sostanze tossiche nel sito di Toyosu, area scelta dalle precedenti amministrazioni della Prefettura Metropolitana di Tokyo per ospitare il mercato del pesce di Tsukiji, sarebbero 79 volte sopra il limite consentito. I risultati, provvisori ma comunque indicativi, sono stati resi noti alla Governatrice Yuriko Koike lo scorso 14 gennaio dal tavolo di esperti incaricato di verificare la fattibilità della ricollocazione del mercato sul nuovo sito. “Voglio prendere la decisione con calma” ha affermato Koike commentando i dati.

La Governatrice di Tokyo Yuriko Koike ha stabilito, lo scorso 25 novembre, sanzioni pecuniarie per 18 dipendenti della Prefettura Metropolitana coinvolti nello scandalo riguardante il sito di Toyosu per non aver vigilato sull'inquinamento dei suoli nell'area che dovrà ospitare il mercato di Tsukiji. Dal periodico comunista Akahata si apprende invece che il Presidente della Commissione incaricata di deliberare sullo spostamento del mercato, Ikki Yamazaki del PLD, avrebbe ricevuto donazioni politiche da tre aziende che si sono aggiudicate appalti per i lavori di trasferimento dell'importante struttura. I finanziamenti, erogati tra il 2010 ed il 2015, ammonterebbero a 2.170.000 yen.

Contrarietà è stata espressa dai movimenti pacifisti rispetto all'approfondirsi della collaborazione sul nucleare civile nippo-indiana. Dopo una prima intesa raggiunta dai due Paesi nel dicembre dello scorso anno, lo scorso 11 novembre, durante la visita del premier indiano Modi a Tokyo è stato sottoscritto un accordo che consentirà al Giappone di esportare in India tecnologia nucleare e di finanziare la realizzazione di impianti atomici.

Il Ministero della Giustizia ha annunciato che questo mese avvierà un'inchiesta/sondaggio sul razzismo nel Sol Levante. I questionari saranno inviati a 18.500 cittadini stranieri maggiorenni residenti in 37 diverse Prefetture. Le domande presenti nella rivelazione mirano a conoscere se tra i rispondenti ve ne siano che abbiano subito od assistito a discriminazioni (in particolar modo nelle scuole o nella ricerca di un appartamento).

In ambito militare, lo scorso 25 ottobre, la ministra della Difesa, Tomomi Inada, ha annunciato l'estensione (per altri cinque mesi) della partecipazione delle Forze di Autodifesa alla missione di peacekeeping UNMISS in Sudan del Sud. Per la ministra le cinque condizioni (tra esse il cessate il fuoco tra le parti in conflitto) che consentono la partecipazione delle FA alle missioni internazionali sono rispettate e le truppe nipponiche (che qui hanno compiti di ricostruzione di infrastrutture) possono “condurre importanti attività in condizioni di sicurezza”. Rimandata ancora la decisione circa l'assegnazione (possibile alla luce delle modifiche di legge sul ruolo delle FA approvate nel settembre 2015) di nuovi compiti.
Sul collasso delle trattative di pace e dunque sulla impossibilità per il Giappone di proseguire nella missione si sono già espressi numerose volte tanto le opposizioni quanto esponenti del mondo accademico e civico.

Il Partito Democratico presenterà una proposta di modifica della legge sulla Casa Imperiale per consentire all'Imperatore Akihito di abdicare. A dichiararlo, in un'intervista ad Asahi Shimbun, è stato il nuovo Segretario nonché ex premier Yoshihiko Noda. La modifica della Legge, approvata nel 1947, era stata auspicata (non in maniera diretta ma con un lungo giro di parole) dallo stesso Akihito in un, quanto mai raro, discorso alla nazione.
Anche il governo e lo stesso premier Abe stanno studiando la possibilità di emendare la legge limitando però la possibilità soltanto all'attuale Imperatore. Una delle preoccupazioni del governo è infatti il numero, in costante decrescita dei membri della Casa Imperiale (e dunque dei possibili successori al trono ed al ruolo, del tutto cerimoniale, di Imperatore). Per il Segretario del PDG la legge andrebbe modificata consentendo alle donne della famiglia imperiale di rimanerne giuridicamente all'interno anche in caso di matrimonio con un comune mortale.
Il tema è quantomai spinoso, in un Paese nel quale la Casa Imperiale è rappresentazione vivente della storia nazionale: dalla mitica fondazione ad opera dea Amaterasu ad oggi.