Io non sono un amico di Stuart Hall. In realtà l’ho visto velocemente solo tre volte. Sono, però un ammiratore di questo intellettuale brillante e molto umano.
L'ho incontrato per la prima volta quando avevo 22 anni nell'autunno del 1978 nel suo ufficio presso il Centro di Studi Culturali Contemporanei presso l'Università di Birmingham. Stavo lavorando alla mia tesi di laurea in sociologia presso l'Università di Roma in cui insistevo nel confronto tra punk e rasta sulla base di ricerche d'archivio e interviste nell'East End di Londra. Era giusto? Stavo facendo bene? Stuart Hall era una persona chiave per aiutarmi a capire.
Il CCCS è stato sicuramente il luogo più interessante da frequentare in quei giorni, ma non avevo risorse per iscrivermi ufficialmente. Ho scritto una lettera di presentazione nel mio inglese, che era ancora più povero di adesso, e lui gentilmente mi ha invitato a fargli visita. Mi ricevette nella sua stanza e mi ha chiesto di Gramsci, un autore che conoscevo abbastanza bene, essendo stato un attivista di sinistra, in un'ala molto attiva e di primo piano in Italia. Gramsci era diventato molto popolare in Gran Bretagna, soprattutto dopo la pubblicazione da parte della Pelican della traduzione abbreviata dei Quaderni dal carcere.
Stuart Hall era ovviamente interessato ad avere un giovane ricercatore italiano presso il CCCS, in particolare uno che aveva familiarità con Gramsci e, più in generale, con quello che potremmo chiamare oggi la versione umanistica del comunismo italiano e del pensiero di sinistra. Mi ricevette donandomi una pila di libri editi a cura del CCCS e mi presentò a tre studiosi che sarebbero poi stati molto influenti, insieme, naturalmente, con lo stesso Hall, nella mia ricerca e nella mia scrittura odierna: Paul Willis, Dick Hebdige e Paul Gilroy. In quei giorni il CCCS era sicuramente il posto più interessante per gli studi culturali di tutto il mondo. Cultura operaia, come i giovani apprendono a comportarsi 'come operai', il significato di stili e sottoculture, teds, mods e rockers, cultura giovanile della classe operaia, il contributo delle ragazze nello stile di vita giovanile, la polizia, la crisi etnica in Gran Bretagna (essendo lui un londinese nero).
Alla fine degli anni settanta questi erano temi caldi e innovativi nelle scienze sociali. La semplice idea di resistenza attraverso la produzione di un nuovo stile ('inversione') o anche attraverso una certa pratica del consumismo è stata estremamente innovativa in un contesto dominato, da un lato, dalla teoria critica della Scuola di Francoforte o dallo strutturalismo di Althusser, e dall’altro lato, da abbastanza convenzionali interpretazioni basate sulle gang e sulla devianza del comportamento giovanile.
L'umanità di Hall è venuto subito alla ribalta quando ha risposto facilmente la mia domanda scomoda: siete Inglese-Inglese? Voglio dire il tuo colore ... il tuo accento ... Sono giamaicano, rispose con calma, ma vivo qui già da molti anni.
Come sappiamo il governo conservatore di Margareth Thatcher ha significato la scomparsa de facto del CCCS. Hall passò alla Open University, di nuovo uno strano, ma interessante esperimento all'interno del mondo accademico britannico. Da lì continuò a pubblicare affrontando temi che hanno finito per formare i leader nelle scienze sociali degli anni Novanta: l'avvento del multiculturalismo, le azioni positive, le nuove forme di disuguaglianza, la transizione verso nuove forme di conservatorismo, la crescita di un nuovo imperialismo, come "razza" diventa ancora una volta di più il linguaggio di classe, la comunicazione nell'era della globalizzazione.
Vale la pena ricordare che, a differenza di molti studiosi contemporanei nello stesso campo, Hall ha sempre scritto in maniera dritta e lineare, complesso, ma non complicato. Questo ha reso la sua opera accessibile a un vasto pubblico, che va dagli studenti delle scuole superiori agli attivisti sindacali, ai sindacati e ad altri movimenti sociali, dagli universitari alle prime armi agli studiosi di alto livello.
Se si insiste a etichettare Hall come studioso nero (mi sa che preferisce essere chiamato uno studioso e nero), oserei dire che è lo studioso nero più letto in Europa. Posso dire lo stesso anche per l'America Latina, la regione dove ho lavorato e vivo dal 1992. Hall è stato fondamentale negli studi della diaspora e dell'identità nera, soprattutto in America Latina, dove, come ho detto, è molto letto e tradotto. Secondo la biblioteca brasiliana on line SciELO (www.scielo.br), in lingua portoghese egli sta sopra tutti gli altri pensatori neri del nostro tempo in termini di citazioni, Paul Gilroy e Bell Hooks arrivando secondo e terza. La pubblicazione della sua opera in portoghese, in Brasile, ha amplificato la sua popolarità nell’africa lusofona (Capo Verde, Guinea Bissau, Mozambico e Angola), come ho potuto recentemente constatare nel corso di un giro di conferenze in Mozambico e nel mio insegnamento presso l'Università di Capo Verde (dove ho insegnato una serie di mini-corsi).
Uno dei principali contributi intellettuali di Hall è nel campo della razza e della formazione dell'identità. Questo dovuto in gran parte dalla sua passata esperienza con il Partito comunista britannico - un partito relativamente piccolo, ma con incursioni importanti nell'intellighenzia britannica – e che riflette nella sua scrittura molto innovativa come nella rivista New Left Review (che ha fondato insieme a E.P. Thompson e Richard Hoggarth ), la preoccupazione per le relazioni razziali non è mai disgiunta da una preoccupazione più ampia verso la disuguaglianza e la necessità di una nuova politica e alla pratica della redistribuzione della ricchezza e delle risorse. Razza e classe non sono l'un l'altro contrapposte o alter ego, ma l'una plasmata dall'altra. La sua trattazione delle relazioni razziali e del razzismo, è oltretutto impregnata di umanesimo.
Ci si impegna nell’antirazzismo perché tutta l'umanità ne trarrà da esso beneficio e non solo le vittime, di solito la gente di colore, ma anche gli autori di misfatti, l'identità di tipo etnico-razziale può essere utile come forma di essenzialismo strategico (nelle parole di Gaiatri Spivak ) ma sono pur sempre un mezzo piuttosto che un fine in sé. A questo proposito Hall differisce radicalmente dai più importanti intellettuali neri negli Stati Uniti (in particolare Cornel West , Henry Luis Gates e Bell Hooks ) che sembrano scrivere innanzitutto circa la razza piuttosto che di razzismo. In questo senso, Hall è l'iniziatore di una corrente di pensiero che si potrebbe definire il pensiero politico nero britannico, che ci riconduce alle questioni fondamentali del nostro tempo, piuttosto che ad operare entro i limiti indicati dalla comunità nera – come nel caso negli Stati Uniti. In molti modi questa differenza tra il pensiero politico nero negli Stati Uniti e quello della Gran Bretagna rispecchia le differenze sociologiche tra l'essere nero negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nel Regno Unito molti giovani intellettuali neri sono stati ispirati da Hall. In realtà spesso sono stati suoi allievi, Paul Gilroy è il più noto, ovviamente, ma si può aggiungere Kobena Mercer, Julien Jordan e molti altri.
Forse la preoccupazione principale del teorico Hall, e ciò che lo ha reso più famoso, è la questione dell'egemonia. Qui, attingendo dalle analisi di Antonio Gramsci sul funzionamento del potere e del dominio, sulla funzione dell'intellettuale e lo sviluppo della cultura popolare, Stuart Hall indaga "come l'istituzione si mantiene al potere" organizzando e ri-organizzando il rapporto tra il ricchi e poveri, tra l'élite e il subalterno, tra la classe ricca e la cultura popolare. Ciò si verifica più spesso nel campo dei mass-media , la preoccupazione empirica di gran parte dei suoi scritti. I mass media, così come la pubblicità, rende le menti delle persone omologate alle menti di altre persone. Rendono gusto e stile influenzati da gusto e stili altrui.
In America Latina, così come in altre regioni, Stuart Hall è influente su un gran numero di campi di interesse e di discipline come: scienze della comunicazione, studi culturali, educazione, studi etnici, studio della formazione dell'identità e della globalizzazione .
In Brasile venne quando invitato nel 2000 a fare una conferenza al grade Congresso Brasiliano di Studi Letterari (Abralic). È stato un grande successo e la visita ha portato alla pubblicazione in portoghese di due libretti utili ad hoc: A identidade cultural na pos-modernidade. Rio de Janeiro : DP & A, 2002. e Da Diáspora: Identidades e mediações culturais. Belo Horizonte: UFMG: UNESCO no Brasil, 2003. È opportuno sottolineare che il secondo libro è stato patrocinato dal rappresentante Unesco in Brasile. Sono stato l'organizzatore di un corso avanzato internazionale, la Fabbrica delle Idee, negli ultimi 13 anni. Abbiamo invitato un gruppo di intellettuali eccezionali, e per due volte Paul Gilroy. L'unico motivo per cui non ho ancora invitato Hall è a causa della sua salute precaria - ma non ho intenzione di mollare . Stuart Hall significa un punto di riferimento in Brasile .
Semplicemente navigando attraverso Google si vede che Hall non solo ha pubblicato molto, ma anche in molti formati (libri, articoli, in giornali vari dai più prestigiosi a quelli più alternativi, come Soundings, volantini, testi elettronici, radio e serie TV, documentari, ecc.) La sua impressionante lista di pubblicazioni mostra continuità e innovazione: mass media e temi della politica attuale sono parte del suo percorso, mentre, naturalmente, l'iper-modernità, la globalizzazione, la nuova distribuzione di (in) uguaglianze e la formazione dell'identità sono presenti soprattutto a partire dal metà degli anni Ottanta e ancor più degli anni Novanta.
La stessa lista, così come un rapido sguardo a amazon.com mostra che Hall ha pubblicato molto e ampiamente anche nel corso degli ultimi cinque anni.
Inoltre, Hall e il suo lavoro sono stati oggetto di numerose tesi e dottorati di ricerca, nonché di importanti pubblicazioni. Amazon.com elenca i seguenti nove libri:
1. Stuart Hall: Critical Dialogues in Cultural Studies (Comedia) by Kuan-Hsing Chen and David Morley (Hardcover - Mar. 5, 1996)
2. Without Guarantees: In Honour of Stuart Hall by Paul Gilroy, Lawrence Grossberg, and Angela McRobbie (Paperback - Aug. 2000)
3. Stuart Hall (Routledge Critical Thinkers) by James Procter (Hardcover - May 20, 2004)
4. Stuart Hall (Key Contemporary Thinkers) by Chris Rojek (Paperback - Feb. 7, 2003)
5. Understanding Stuart Hall by Helen Davis (Hardcover - Apr. 10, 2004)
6. Stuart Hall's (1997) Random Thoughts Provoked by the Conference "Identities, Democracy, Culture and Communication in Southern Africa," critical arts, 11(1/2), ... (Comment).: An article from: Critical Arts by John J Williams (Digital - July 28, 2005) - HTML
7. Stuart Hall (Cultural Theorist): Culture Theory, Sociology, Cultural Studies, Centre for Contemporary Cultural Studies, Cultural Hegemony, Reception Theory, Social Constructionism, Racism by Lambert M. Surhone, Miriam T. Timpledon, and Susan F. Marseken (Paperback - Jan. 11, 2010)
8. Culture, Politics, Race and Diaspora: The Thought of Stuart Hall (Caribbean Reasonings) by Brian Meeks (Hardcover - Jan. 2007)
9. Conversation with Stuart Hall by Hall (Hardcover - Jan. 1, 2006) - Import
Non molti sociologi viventi hanno ricevuto tanta attenzione. Questo è ancor più singolare se si tiene conto della personalità dolce di Stuart Hall, una persona che non ama comportarsi come una stella, e che, inoltre, non è quasi mai stata fonte di polemiche - in realtà so di persone che sono in disaccordo con lui su uno o più punti, ma che trovano il suo lavoro comunque attraente.
Conosco il lavoro di Habermas e Kristeva che ha vinto il Premio Holberg nel 2005 e 2004. Posso affermare che il lavoro da Stuart Hall è della stessa qualità eccellente e presenta, inoltre, un formato e stile che ha consentito ad un pubblico più vasto che solo quello accademico di accedere ad esso.
Non credo che ci sia un singolo collega che non sarebbero d'accordo sul fatto che Stuart Hall oggi meriti il Premio Holberg. Sarebbe un premio al primato intellettuale, all'impegno accademico e a quello sociale.
Immagine tratta da www.theguardian.com
